Quest'opera intende ripercorrere le principali tappe del processo di ristrutturazione realizzato da molte imprese manifatturiere italiane soprattutto durante il primo decennio degli anni Duemila, tenendo in considerazione i principali fattori di forza e di debolezza del nostro sistema produttivo e approfondendo il ruolo della politica industriale sia in relazione alle più recenti misure adottate che in chiave prospettica. In particolare, dopo aver analizzato la specificità settoriale e dimensionale della struttura produttiva italiana, lo studio ha cercato di approfondire il ruolo delle imprese di medie dimensioni e, successivamente, di indagare i diversi processi di aggregazione adottati da molte imprese prevalentemente attraverso la costituzione di gruppi, la definizione di un sistema di relazioni in rete, accordi di collaborazione, con particolare riguardo ad una nuova modalità di aggregazione, recentemente riconosciuta dal nostro ordinamento giuridico, relativa a i contratti di rete.