Il romanzo è il racconto di un intenso amore fra Oreste, ufficiale del regio esercito e la sua donna, Concetta: entrambi, giovanissimi, ma già profondamente consapevoli del loro comune destino. L'inizio della storia è ambientato, nell'estate del 1943, in Sicilia nelle vicinanze della città di Trapani, mentre i soldati americani stanno sbarcando in Italia, a poche decine di chilometri di distanza. Durante la narrazione emergono i ricordi di una fantastica impresa vissuta dal protagonista nella sua infanzia e di un terribile episodio di guerra accaduto invece, in un luogo non lontano dalla Sicilia, poche settimane prima dell'invasione. Gli eventi di quella torrida e violenta estate riescono infine a dividere i due ragazzi e la guerra civile sembrerebbe disperderli definitivamente, mettendo la parola fine alla loro appassionata relazione. Quell'amore invece prosegue, per giungere ad un finale drammatico ma intriso di profonda e sincera spiritualità.