Grande affresco dell'epoca postnapoleonica e al tempo stesso appassionato romanzo d'amore, "Il rosso e il nero" fu pubblicato nel 1830. La vicenda di Julien Sorel, giovane di umili natali, intelligente, sensibile, esuberante, ambizioso, che cerca di farsi largo tra la mediocrità imperante nella Francia della Restaurazione sfruttando i favori di due donne, di cui poi si innamora, è lo specchio di un tempo difficile, di una realtà ostile, di un potere politico ingiusto, di un inarrestabile svilimento morale, di una inaccettabile tirannia dell'opinione pubblica. Scritto in poco più di un mese e mezzo, dopo anni di studi, "La Certosa di Parma" fu accolto entusiasticamente da Balzac all'epoca della pubblicazione, nel 1839. È la vicenda di Fabrizio Del Dongo, un romanzo d'amore e insieme di cappa e spada, con tanto di duelli e avvelenamenti: dominata dall'incanto magico della passione, l'opera è la geniale improvvisazione nella quale uno scrittore giunto ormai alla fine della vita celebra e reinventa la propria giovinezza, in un inno appassionato alla felicità del singolo, anche a dispetto delle sconfitte della storia. Introduzione di Alberto Cappi e Attilio Scarpellini.