La Dinastia Farnese ha attraversato la vita italiana come una meteora, soprattutto considerando la fase della massima espressione, avviata a Parma a metà del Cinquecento e conclusa dopo appena due secoli per estinzione. Quali furono le cause remote ed immediate di tale rapido decadimento, forse unico nel panorama nobiliare europeo? Carlo Fornari in questo libro, ci accompagna attraverso una vasta serie di circostanze, decisioni politiche, alleanze, guerre, abitudini, patologie ereditarie che, tutte insieme, possono aver concorso alla prematura scomparsa della dinastia. Alla fine, si sofferma sulle ultime circostanze risolutive: vicende oscure dove si trovano accomunati tornaconti politici internazionali, interessi venali, gelosie di Corte: una miscela esplosiva, che può aver condotto all'avvelenamento dell'ultimo Duca. Più che un'ipotesi questa, accreditata da alcune fonti e riscontri storici; e che oggi, con le moderne tecniche disponibili, potrebbe essere confermata dall'esame dei poveri resti di Antonio Farnese, finora ritenuto sopraffatto dai cibi e dai vizi che pure lo tormentavano, come suggerisce nella sua prefazione Andrea Zanlari.